新シュタッフェル〈コンパレータ〉開幕

NEO

とゆーか、すでに先月の4日付け発売の210巻『ローダンを救え!』(プラシュカ)で開幕しているのだが、前シュタッフェル終盤からペリペのあらすじも更新されないし、公式フォーラムの方は「ペリペの方が早いから」とゆー身も蓋もない理由でNEOスポイラー板は実質死に体である。現状確認の意味で、ひさしぶりにNEOを購入してみたら……。

人類を星々へと導いたプロテクター、ペリー・ローダンの生命は風前の灯だった。ハラトン・テクノロジーの衰退もあってか、不調をきたした細胞活性装置は〈ダークライフ〉の窓口となり、ホンドロの行動の背後にもその影が見られる謎の存在をその身に宿すことになった。だが、同時にそれは、テラナーが感染したラシャト・ウィルスを中和してもいた。ローダンの体内では2つの業病が相食む状況であり、活性装置がなければとうにその体力は尽きはてていただろう。活性装置が“息切れ”したとたんに昏倒してしまうのはそのためである。
もはやプロテクターの肉体は、長距離遷移に耐えることさえできない。唯一の希望は、オプロン人メルコシュが提示した、〈コンパレータ〉の所属世界である惑星ラシャトでの治療のみだったが、そこへといたる手段がなかった。非物質化をともなわないリニア駆動を搭載した実験艦《ファンタジー》のテスト飛行は不可解な状況で失敗し、その経済的・軍事的効果の波及を憂慮するテラ連合議会は、第三者委員会による原因解明が終了するまで、一切のプロジェクトを凍結する。
テラニアでは大規模なデモがおこなわれ、人々は唱和する――ローダンを救え!

ローダン自身は、すべてを受け入れる心境だった。パウンダー、アダムス、マーカントら、すでに彼に先んじて旅立った者たち。デリングハウス、ティフラー、ンガタら、活性装置の受領を謝絶した者たち。ローダンの息子たちやブルの双子の娘もすでに独り立ちしている。人は生まれ、いつかは死ぬものなのだ。彼は一個の人間になしうる以上のことを、すでになしとげた……。
彼を叱咤したのは、妻であるアルコン人トーラだった。あなたの生命は、ひとりあなただけのものではないのだ、と。ローダンの知らぬところで、多くの人々がひとつのプランを実行に移していた。“ブルの90歳の誕生パーティ”に招かれた人々がルナに集結する。ルナ・リサーチ・エリアの奥深くにおさめられた《ファンタジー》を盗み出すために!

……そして、ヘフト版からの《ファンタジー》伝統というか、出先で難破するのだった(笑)

なんでも、NEOではテケナーよりも先にラシャト病(ラスハト、になってるんだっけ?)だけが、すでにハヤカワ版既訳分でも出てきているそうだが。テケナー、そしてメルコシュの登場とともに、またちがう意味を持たされている。
14歳で両親を失ったロナルド・テケナーは、スペース・ディスクの事故(その記憶が彼にはない)の後、それまで未知の・・・・・・・ラシャト病に罹り、医者もサジを投げたところを、奇跡的に持ち直したという過去を持つ。ラシャトが〈コンパレータ〉の惑星であるとか、メルコシュがやたらテケナーに関心を抱いているとか、伏線は敷かれていた。
そして、〈ダークライフ〉も、〈コンパレータ〉には未知の存在ではないという。……遠征して生命助かっても、行った先でヤヴァいことにまきこまれそうなにおいがプンプンするのだった。

しかし……〈大断裂〉の閉鎖にともなうハラトン・テクノロジーの衰退が、当然活性装置にも影響あるだろうなあと思ったら、第4期になってから、「アヴァンドリナさんは予備の活性装置10基もローダンに託した」って話になってたのね。現状、受理が確認できたのは、ブル、ジョン・マーシャル、ラス・ツバイ、ベル・マックグロウ(ライデン・チームの天文学者でジョンの奥様)の4名。わりとけっこうな人数(ブルの奥さん含む)に断られてて、ローダン、「彼らの方が正しかったかも……」とかやさぐれてるし(笑)
いまのところ、機能不全を起こしてるのはローダンのものだけだが……個人的にすごーく気になってるのは、エリック・ライデンの名前を見かけないこと。彼のチーム、細胞シャワーの利用権持ってたはずなんだけどね……。消されたか(方針的に)。

まあ、わざわざ数を増やしたってことは、〈コンパレータ〉編でそのへん解決するか、たとえばアフィリアでブルの活性装置だけ変だったのとかと同様の論で押し通すか、どっちかなのかな。
主人公ローダン、享年90歳、じゃシリーズ続かないもんねえ。

以下余談:ついにメントロ・コスム登場……SERT技術やエモシオノートもふつーにある。
テケナー姉弟……ブラコンの姉とシスコンでギャンブル狂でろくでなしな弟。ジェシカとトムがわりといい雰囲気なわけだが。テケナーがローダンの義理の息子ポジ?(笑)

※11/3追記:
マガンが該当個所を教えてくれた >Lashat-Pocken ラスハット痘かあ……。

Posted by psytoh